「成功」の定義は誰が決める？：ストア派・エピクロス派に学ぶ、自分らしいキャリアの捉え方
現代社会における「成功」のプレッシャー
目まぐるしく変化する現代社会、特に成長の速いスタートアップのような環境では、「成功」という言葉が常に意識されます。昇進、給与アップ、華々しい実績、SNSでの「すごいね」という反応...。こうした外部からの評価や、社会的に定義された「成功」の基準に追われる中で、時に私たちは「自分はこれで良いのだろうか」「本当に求めているものは何だろうか」と立ち止まってしまうことがあります。
他者と比較し、自分が遅れているように感じたり、絶えず努力を強いられる状況に疲弊したりすることもあるかもしれません。しかし、古代ギリシャの哲学者たちは、何世紀も前にこの問いに向き合っていました。彼らの教えは、現代に生きる私たちが「自分にとっての本当の成功」を見つけ、心の平穏を保つための羅針盤となり得ます。
ストア派が教える「コントロールできること」と「できないこと」
ストア派哲学は、外部の出来事に心を乱されないための強力なツールを提供します。彼らの教えの核心の一つは、「自分でコントロールできること」と「自分でコントロールできないこと」を明確に区別することです。
キャリアにおける成功や他者からの評価は、残念ながら私たちの完全なコントロール下にはありません。どんなに努力しても、外部の要因（景気、市場、他者の意見など）によって結果は左右される可能性があります。ストア派は、コントロールできない外部の事柄に価値を置いたり、それらに依存して心の状態を決めたりすることは、不幸や苦悩の原因となると考えます。
その代わりに、ストア派が重視するのは、自分自身の内面です。自分の判断、価値観、意欲、そして物事に対する態度。これらはすべて自分自身でコントロールできる領域です。ストア派は、真の善とは外部の成功や財産ではなく、自身の内面的な徳（知恵、正義、勇気、節制）にあると説きました。つまり、どのように考え、どのように行動するか、という自分自身のあり方そのものに価値を見出すのです。
この視点に立つと、たとえ社会的な成功基準から外れたとしても、あるいは他者からの評価が得られなかったとしても、自分自身の努力や誠実さ、学びに向かう姿勢といった内面的な価値は損なわれません。「すごいね」と言われる結果が出せなくても、そのプロセスで自分がどれだけ学び、誠実に向き合ったか、という内面に焦点を当てることで、心の安定を保つことができます。
エピクロス派が示す「苦痛なき状態」という目標
一方、エピクロス派哲学は、「快楽」を最高の善としました。しかし、これは刹那的な享楽を意味するのではなく、「苦痛がない状態（アポニア）」と「心の平静（アタラクシア）」を指します。エピクロス派は、不必要な欲望を追い求めることが苦痛を生むと考えました。富や名声、権力といった外部的なものは、手に入れる過程で競争や不安を生み、失う恐れも伴うため、真の心の平静をもたらさないとしたのです。
エピクロス派が重視したのは、自然で必要な欲望を満たすこと、そして友人との交流や知的な探求といった、簡単かつ持続的に心の満足を得られる活動でした。彼らにとっての「成功」とは、外部に認められることではなく、内的に満たされ、穏やかな心の状態を維持することだったのです。
現代のキャリアに置き換えて考えると、社会的に高い地位や給与を追い求めることは、しばしば過度なストレスや競争を引き起こします。エピクロス派の視点からは、こうした外部的な目標に執着するのではなく、自分が本当に心地よく働ける環境、信頼できる仲間との関係、そして知的な好奇心を満たせる仕事内容といった、自分にとって本質的に価値があり、心の平静につながる要素に焦点を当てることの重要性が見えてきます。
自分にとっての「成功」を再定義する
ストア派とエピクロス派、それぞれの教えはアプローチこそ異なりますが、どちらも外部の基準ではなく、自分自身の内面や心の状態に真の価値を見出すことの重要性を説いています。
現代社会の「成功」の定義は、しばしば外部からの評価や物質的な豊かさに偏りがちです。しかし、古代哲学は私たちに問いかけます。「その『成功』は、本当にあなたの心の平静をもたらしますか？」「あなたは、誰かの基準ではなく、自分自身の基準で生きられていますか？」
自分にとっての「成功」を再定義する第一歩は、自分が本当に大切にしたい価値観は何なのかを深く考えてみることです。それは、社会的な地位かもしれませんし、経済的な安定かもしれません。しかし、ストア派やエピクロス派が示唆するように、心の平穏は、人間関係、健康、学び、誠実さ、知的な探求、そして自分自身の内面的な成長といった、外部に依存しない要素からも得られます。
日常で実践できること
- 「コントロールできること」に意識を向ける: 仕事の結果や他者の評価に一喜一憂しそうになったら、意識的に自分の内面（その仕事にどれだけ真摯に取り組んだか、そこから何を学んだか）に焦点を当て直してみましょう。
- 自分にとって本当に必要なものを見極める: 社会的なプレッシャーからではなく、心から求めているもの（安心感、人間関係、知的な刺激など）は何かを考え、それらを大切にする時間や選択を増やしましょう。エピクロス派のように、派手さはないけれど心の満たされる活動に価値を見出します。
- 自分自身の価値基準を言語化する: 「自分にとって良いキャリアとは何か？」「良い生き方とは何か？」を問い、書き出してみましょう。それは一般的な「成功」の定義とは異なるかもしれません。
- 静かな時間を持つ: デジタルノイズや他者の声から離れ、自分自身の内なる声に耳を傾ける時間を持つことで、本当に大切なものが見えてくることがあります。
古代哲学の知恵は、外部の波に流されず、自分自身の羅針盤を持って穏やかに生きるためのヒントを与えてくれます。自分にとっての真の価値を見出し、心の平穏を保つこと。これこそが、どんな時代においても色褪せない「成功」の姿なのかもしれません。